Synthetisch versus natuurlijke diamanten: een duurzame keuze voor de toekomst…

Goudsmid Margriet 2024

Bij Goudsmid Margriet geloven we in het maken van bewuste keuzes, vooral als het gaat om de sieraden die we dragen. De populariteit van synthetische of te wel Lab Grown diamanten is de afgelopen jaren enorm toegenomen, en dat is niet zonder reden. In een wereld waar duurzaamheid steeds belangrijker wordt en waar we ons bewust zijn van de schaduwzijden van de diamantindustrie—denk aan de onthullingen over bloeddiamanten en de bijbehorende menselijk lijden—bieden lab-grown diamanten een aantrekkelijk en verantwoord alternatief.

Waarom zou je kiezen voor een natuurlijke diamant als je voor een vergelijkbare kwaliteit en schoonheid ook kunt kiezen voor een lab-grown diamant, die bovendien vaak meer waar voor je geld biedt? Lab-grown diamanten zijn niet alleen een stuk duurzamer, maar ook ethisch verantwoord, wat een groot pluspunt is in de huidige markt. In dit artikel onderzoeken we de verschillen tussen natuurlijke en lab-grown diamanten, zodat je met een gerust hart een keuze kunt maken…

Wat Zijn Lab-Grown Diamanten?

Een veelvoorkomende misvatting is dat lab-grown diamanten geen echte diamanten zijn. Dit is echter niet waar. Lab-grown diamanten hebben dezelfde chemische samenstelling en fysieke eigenschappen als natuurlijke diamanten; het verschil zit in de vorming. Natuurlijke diamanten ontstaan diep in de aarde, soms wel 3 miljard jaar geleden, terwijl lab-grown diamanten binnen enkele weken worden geproduceerd in gecontroleerde omgevingen met geavanceerde technologie.

Benamingen en Terminologie

Lab-grown diamanten worden aangeduid met verschillende termen, zoals synthetic diamond, laboratory-grown diamond, en laboratory-created diamond. Deze benamingen geven duidelijk aan dat het gaat om kunstmatig geproduceerde diamanten met dezelfde eigenschappen als natuurlijke diamanten. De term "diamant" zonder toevoegingen is gereserveerd voor natuurlijke diamanten, zoals internationaal vastgesteld. In sommige landen, zoals Frankrijk en Italië, is het zelfs wettelijk verplicht om de term "synthetisch" te gebruiken, terwijl in Nederland beide termen acceptabel zijn.

Productieprocessen van Lab-Grown Diamanten

Lab-grown diamanten worden geproduceerd via twee voornaamste methoden:

1. HPHT (High-Pressure High-Temperature): Deze methode bootst de natuurlijke omstandigheden na waarbij grafiet onder hoge druk en temperatuur omgevormd wordt tot diamant.

2. CVD (Chemical Vapor Deposition): Hierbij worden koolstofatomen vanuit een gasmengsel neergelegd op een kiemkristal van diamant, wat soms resulteert in een lichtbruine of gelige kleur die kan worden verbeterd.

Beide methoden vereisen ongeveer 8-10 dagen om een slijpbaar kristal van één karaat te produceren.

De Opkomst van Lab-Grown Diamanten, Prijzen en Duurzaamheid

Synthetische diamanten zijn niet nieuw; ze werden al in de jaren '50 ontwikkeld voor industriële toepassingen. Dankzij verbeterde technieken zijn lab-grown diamanten nu ook geschikt voor sieraden. De wereldwijde verkoop is gestegen van 1% in 2020 naar ongeveer 20% in 2023, met China en India als belangrijke producenten.

Vroeger waren lab-grown diamanten aanzienlijk duurder, vaak rond een derde van de prijs van natuurlijke diamanten. Door technologische vooruitgang zijn de prijzen echter gedaald. Tegenwoordig zijn lab-grown diamanten vaak tot de helft goedkoper dan natuurlijke diamanten. Toch blijft transparantie over de herkomst cruciaal voor consumenten.

Lab-grown diamanten worden vaak geprezen om hun lagere milieu-impact, omdat ze geen mijnbouw vereisen. Het is echter belangrijk om te realiseren dat de productie energie-intensief is en dat de machines zijn vervaardigd uit materialen die uit mijnbouw afkomstig zijn. Daarnaast biedt mijnbouw werkgelegenheid in gebieden waar dat hard nodig is. Echter, lab-grown diamanten winnen het als het gaat om duurzaamheid, omdat ze bijdragen aan een vermindering van de negatieve effecten die gepaard gaan met traditionele diamantwinning.

Certificering, Kwaliteit en Herkenning van Lab-Grown Diamanten

Zowel natuurlijke als lab-grown diamanten worden gecertificeerd volgens de 4 C's: carat, cut, color, en clarity. Betrouwbare laboratoria verstrekken certificaten voor lab-grown diamanten met een duidelijke vermelding van hun oorsprong. Deze diamanten zijn 100% echt en bezitten dezelfde eigenschappen als natuurlijke diamanten, waardoor ze vrijwel niet te onderscheiden zijn met het blote oog. Gespecialiseerde goudsmeden en juweliers hebben vaak geavanceerde apparatuur nodig om het verschil te detecteren. Voor de meest betrouwbare testen kun je terecht bij gerenommeerde instanties zoals het Nederlands Edelsteen Laboratorium.

Conclusie

Zowel lab-grown als natuurlijke diamanten hebben unieke eigenschappen en voordelen. Lab-grown diamanten bieden een duurzamer alternatief en zijn vaak voordeliger, terwijl natuurlijke diamanten een eeuwenoud verhaal en schoonheid met zich meebrengen. Het is belangrijk om goed geïnformeerd te zijn over de kenmerken en impact op het milieu van beide soorten diamanten. Zo maak je een keuze die aansluit bij jouw esthetische wensen én bijdraagt aan een duurzamere wereld.